公元1736年(清乾隆元年),羊楼洞儒商雷中万开办“羊楼洞茶庄”并始制砖茶,后将“羊楼洞茶庄”更名为“洞庄茶号”。茶号设在羊楼洞古镇庙场街中段,厂房设在观音泉下60米处,所产砖茶以羊楼洞茶为原料,引观音泉水制作而成。因观音菩萨座驾为莲花,故所产砖茶以莲花为案,以“洞庄”二字为识。古诗:“羊楼古巷青石幽,洞庄百年木楼秋,千载修得茶香绕,观音泉韵洗风流。”便是描写的羊楼洞著名的观音泉与洞庄砖茶史。
得益于雷氏家族底蕴,洞庄茶号迅速成为羊楼洞最具代表性的第一大茶号,“每茶市期,出入动以百万计……”。茶号以诚信为本,所有茶品量足质精,是各省商帮来羊楼洞经营合作之佳选,有“远来商无不主雷氏,行业之盛甲一乡”之说。雷氏子孙世代经营洞庄茶号,“贸茶为业,往来粤东”。秉承利以义制的儒家思想,以及忠厚待人、热情周到的性格特征,一直保持着与晋、粤商贸易往来关系,并大大促进了当地茶叶经济的发展。
茶号留传至今,已有200余年历史。古诗云:“羊楼古巷青石幽,洞庄百年木楼秋,千载修得茶香绕,观音泉韵洗风流。”便是如也!